地线的符号通常表示为PE，它主要分为供电地线和电路地线两种类型。根据我国现行的标准GB2681，第三条关于导线颜色标志电路的规定如下：A相黄色，B相绿色，C相红色。零线通常用淡蓝色表示，而地线则采用黄绿相间的颜色。在三孔插座中，左边是零线，中间（上面）是地线，右边是火线。在正常运行情况下，零线的干线部分会通过较小的不平衡电流，而每一相零线通过的电流与该相火线通过的电流相等。相对地，地线没有电流通过，与地线相连的电气设备金属外壳在正常情况下不带电位。

地线的作用包括降低地铁接触网的雷击闪络次数，尤其是在导线高度越高时效果越显著。在地铁工程中，利用架空地线进行雷电防护是很有益的。安装架空地线在导线上方与安装在支柱顶部对接触网总闪络次数的影响不大，因此在工程设计中推荐将架空地线安装在支柱顶部。架空地线对保护绝缘子用的带串联间隙金属氧化物避雷器的动作冲击电流具有分流作用。架空地线的安装位置应校验其高出导线1m，以使绕击次数低于0.1次/100km·a（基于40个雷暴日计算）为标准。